"Designer toys", "urban vinyl", "art toys", "figurines urbaines",
autant d'expressions pour désigner un phénomène culturel majeur le ces dernières années : la production de jouets en plastique par des créateurs pour un public d'amateurs d'art.
Ces jouets ne sont pas des produits dérivés (d’un film, d'un manga, etc,), ils ne sont pas conçus à des fins ludiques et ils ne s'adressent pas directement aux enfants. Et ce mouvement, à sa façon - ludique, décalée et pluridisciplinaire - , régénère l'art urbain.

Le phénomène apparaît en 1998 avec l'artiste hongkongais Michael Lau. A l'occasion d'une exposition consacrée à son œuvre, il décide de transposer ses propres créations graphiques en 3 dimensions. Il fait ainsi modeler chacun le ses 101 personnages inspirés de la faune urbaine en vinyle. Constatant le succès immédiat de son initiative, il crée son entreprise pour produire et commercialiser l'ensemble de ses figurines urbaines.

A compter de cette date, le phénomène designer toy ne va cesser de s'accroître et d'évoluer, se propageant d'Asie vers l'Europe et les Etats-Unis. Ce succès marque la volonté d'une nouvelle génération d'artistes (webdesigners, graphistes et graveurs, illustrateurs et character designers) de créer ses propres médiums. Il affirme aussi la soif insatiable d'inédit, de croisements, de références plus ou moins décalées revendiquées par un nouveau public.
De manière plus prosaïque, on peut également interpréter le succès des jouets d'artistes (succès d'estime comme succès commercial) sous un angle économique : s'offrir un art toy c'est aussi une façon de se procurer de l'art à bon marché. Et pour les artistes, c'est un moyen post pop-art de rendre leurs créations accessibles au plus grand nombre.

Lille jouit de la présence sur son territoire de quelques-uns des plus importants artistes français évoluant dans cette mouvance : Rolito, Superdeux, 123Klan, Run, Skwak, Koa... Pourtant, depuis le Festival le la culture digitale et le la création numérique ''PIX'' (en 2002), à l'occasion duquel les Qee firent leur première apparition en France, la ville n'avait plus connu aucun évènement rendant compte de cette richesse locale.

Partant de ce constat, l'association Megafon a conçu l'exposition [zwe].
Chacun les 25 participants à l'exposition s'est vu remettre le même jouet vierge (un Bunee Qee 8 pouces) avec pour mission de le personnaliser. En outre, chacun de ces jouets est mis en relation avec un artwork 2D (toile, biographie, etc.) de son créateur de façon à ce que le visiteur puisse saisir l'effort consenti par chaque artiste pour appliquer son propre style sur un support 3D.

Devant l'intérêt suscité par ce projet, et grâce au partenariat avec la MFW et Artoyz, le projet [zwe] n'a par la suite fait que croître pour devenir une des plus importantes (si ce n'est LA plus importante) exposition française consacrée à la mouvance designer toys.

Quelques repères pour ne pas vous perdre:

1. Designer toys : un panorama
Nous vous proposons une sélection de jouets produits en série (limitée, cela va sans dire) particulièrement significatifs le l'évolution du mouvement « designer toys » et le ses multiples facettes. Nous remercions les collectionneurs qui ont bien voulu prêter leurs jouets : Foetus, Thierry Hemeidan, Rombré, Skwak, Superleux.

Première vitrine
En bas : Dape et Penny par Tim Tsui ( un des pionniers de la tendance « urban vinyl » hongkongaise) ; Projet after dark (dernier jouet en date de Michael Lau), Fire Cat et Mr Bunny de l'américain Joe Ledbetter ; King Ken brown et King Ken pink par James Jarvis ; Dero et Squire de Jermaine Rogers ; differents modèles de jouets Secret Base et One Up (tendance néo-kaïju japonaise) ; Kubrick Pantone set.
En haut : différents modèles de jouets de l'artiste américain Kaws ( Companion 5 year later brown, Companion dissected, Compagnon glow in the dark, Bendy Colette, Kubrick Mad Hectic, Blitz, Be@rbrick 400% Mouse et Be@rbrick 400% Chomper) ; Helper, mini Helper et Cali de Tim Biskup ; Kubrick Futura set.

Deuxième vitrine
En bas : panel de jouets au format 2'' vendus en blind box (à l'aveugle) soit différents modèles le Qee (dont ceux de l'espagnol Hayon ou encore du lillois Run) ; Brokmann série Light Wild par le collectif Groovision ; déclinaisons sur différents supports des mêmes 4 personnages de la série Scary Girl imaginée par Nathan Jurevicius. En haut : Qee 16'' 8'' et 2'' (en version Do itYourselfl ; Qee Deco Virus par Tim Biskup ; 8'' et 2'' Bear United Arrows ; Be@rbrick 400% Undefeated, Cali, Wood et Comme des garçons ; Be@rbrick 1000% Mastermind ; présentoirs de Be@rbrick 100% (vendus à l'aveugle ou en sets).

Troisième vitrine
Cette troisième vitrine présente les différents jouets produits par les principaux toy designers lillois. En bas : le monde de Rolito au complet avec les Rolitoboy, les mini Safari, les mini Rolitoboy, les NedZed, le Bandido ainsi que des versions non commercialisées (vierges) du Rolitoboy et du NedZed + photos du Rolitoboy par le photographe Alts. En haut : différents modèles de jouets de Skwak (TV Head, Maniac), de Koa (Trexi, Dunny et Fatcap) et de Superdeux (série les Stéréotype Be my guest 6'' et 2''.

2. "Imaginary toy"
Une installation vidéo autour d'un jouet imaginaire inspiré par la mascotte d'Artoyz. Plus le 50 artistes expriment ainsi leur vision du custom à travers plus le 70 œuvres projetées sur la silhouette du jouet Artoyz (dans la continuité des vitrines) et présentées sous forme d'un court-métrage (mur de face).
Artistes: Hey / Oktus / Gregos / Josh / Tizieu / Pich / Skwak / Ilk / Frozen / Acide/ Koa/ Run / Zdead / Sambour / Yola / Gate /Ak / Tangui / Jossic/ Splif / Ra / Syl / R.Dutreix / Vicking / Danube / Mosqi / Dside / Redge / BluEnju / SHaka / Pom / Jobe / Irwin / FMK / Remka / Kosal / sephiel / Xav / Rafchan / WeatherBoy / Morja / JSM / SHinKoala / La Merte / Barth / Mimi / Gelmir / Diogene / Dany / Yuck / Stan / Arno (dit Nodar) / Acet / Sebastian Assaf.

3. Teddy Troops Exhibition Tour
Exposition itinérante (conçue par Artoyz) de 37 customs du personnage Teddy Troop dessiné par l'artiste allemand Flying Fortress, « Teddy Troops Exhibition Tour »' fait enfin étape à Lille à l'occasion de [zwe] !
Artistes: 36 / Dize / Tabas / Gautier Wasted Talent / Darco / Nasty / Danyboy / Easteric / Impackt / Reno / Der / Comer / Kayone / Hondo / Esper / IIk / Jaek El Diablo / Lek / Manu Custom / Marko / Mist / Dealyt / 123 Klan / Steph cop / Supakitch / Koralie / Dense / Tilt / Tizieu / Flying Fortress/ Ahero / Lady Shove / Koa / Brush / LX / Burns 124 / Tyrsa / Cy Wilson / Dirty Musik / Level Art.

4. [zwe]
35 customs de Bunee Qee (prod. Toy2r) réalisés par 35 artistes ou collectifs principalement issus de la région. Conçue par l'association Megafon, [zwe] va par la suite sillonner les routes de France et d'Europe.
Artistes : Carine Ahraham / Acerbe / Aisk / Amose / Bénou / Chick / Comoseta / Danyboy / Dekore / EI Gate Negro / Eroné / Esper / Yann Kempen / Ki-Haï/ Koa / Lady Alesia / Lady Shove / Le 7 Martien / Le Nad / Laurent Mascart / Nikibi / Oesch / Orès / Mila Paolucci / Loïc Parthiot & Delphine Mazur / Qubo Gas / RimRimRim / Run / Skwak/ Smab / Spyre / Superdeux / Jean-Jacques Tachdjian / Thon / Yuck.

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